– Да объясните же вы нормальным языком, что тут происходит? – вспылила Миледи.

– Я выполнил свою часть сделки? – Верловену было глубоко плевать до переживаний игроков. Он хотел заполучить свою «прелесть» и свалить из этого праздника жизни.

– Выполнил, – я вытащил все стержни и колбу и вручил ее старику. У того даже руки задрожали от такой ценности, но для меня «Кровь» не представляла особого интереса. Сейчас, имея на руках средство для гарантированного выживания, я собирался остаться на Земле. Грохнуть Владельца и остаться. Надо восстанавливать планету из руин, а не витать в темном «нигде».

Груст с Мидели отошли в сторону, и женщина несколько раз радостно взвизгнула, прыгнув обнимать своего мужчину. Не меня, кто даровал ей такую возможность – его. И где справедливость? Видимо, здесь ее явно нет, да и ладно. Лишь Малой подошел и по-братски хлопнул меня по плечу. Парнишка реально повзрослел за это время. Всего два месяца, а для него словно двадцать лет прошло. Надо бы его с Белкой свести, будет ей неплохая партия.

Кстати!

– Груст, на севере орудуют военные, я с ними все вопросы порешал и теперь они на нашей стороне. Вернее, они всегда были за нас, но возникли недопонимания. Не пугайся, если скоро сюда явятся жаждущие покомандовать люди. Я просил организовать народ во всех локациях. Измененных много и не все понимают, что делать дальше.

– Заметано. Марк, тебе помощь нужна?

– Нет, ты мне ничем не поможешь. Живи и качайся, хрен его знает, что будет через неделю. Судя по всему, Владелец получит то, что хочет и уберется с планеты.

– Высосав ее досуха?

– Поэтому я и не хочу сидеть на жопе ровно. Ладно, прощаться не буду, еще увидимся.

Я взлетел в небо и устремился прочь из своего гексагона. Верловен мне больше не нужен, все, что я хотел, уже у него узнал. Можно, конечно, слетать к Ольсену и узнать у него по поводу силы равновесия. Я помню, что в нашем релизе есть семь игроков, привязанные к своим локациям и старающиеся уничтожить пришельцев. Делать этого не стал. Чем они мне помогут? Убивать игроков? Так я перестал это делать – не вижу смысла. У меня другая цель – снять защиту с логова Владельца и для этого мне нужен Лиркун.

То, что я оказался хорошим предсказателем, я заметил задолго до того, как подлетел к координатам. В радиусе десятка километров были устроены засады. Несколько сотен игроков прятались под защитными куполами 6-го и даже 7-го уровней. Не будь у меня прокачан сканер Поглотителя, не факт, что Раптор смог бы их засечь. Силовые поля – штука малоизученная и до конца логику ее работы я не понимал. Но это было лишь внешнее кольцо. Дальше, примерно в тридцати метрах от точки встречи, засада была устроена на порядок лучше. Тридцать два игрока, распределенные на восемь групп по четыре существа. Одна из них сразу бросилась в глаза – Эльхар Джи со своими демонами. Игроки прятались под странным полем, генерируемым одним из именных предметов Лиркуна. Он сам сидел под одиноко стоящим деревом и занимался тем, чем и должны заниматься «подсадные утки». Спал.

Я облетел места со спрятавшимися игроками. Сильно! Меня они не видели, помня совет того же Лиркуна, я давно снял Ульбарон, чтобы не создавать завихрений воздуха. Меня полностью устраивало то, что никто из присутствующих не знает о всех моих свойствах Поглотителя. Без них, к слову, заметить внутреннее кольцо засады я точно бы не смог. Раптор был бессилен против защиты 45-го уровня. Даже страшно подумать, где это Лиркун так прокачался!

Вот что делать? Мне позарез нужна информация, но, если начнется бой, не могу дать гарантий, что выйду из него победителем. Слишком много игроков, слишком хорошие они стрелки. Достаточно сделать по пять-шесть метких выстрелов, чтобы Грусту пришлось вытаскивать меня из небытия.

Но зачем это Лиркуну? Ему нужна реликвия. Кроме меня ее вряд ли кто-то сможет получить. Рискнуть и приземлиться? Рискнуть и пролететь хотя бы над внутренним кругом, используя «Жертвоприношение»? Здесь собраны самые опасные игроки. А что я потом буду делать с внешним кругом? Раптор насчитал в нем шесть сотен бойцов. Меня ждут. И, судя по тому, что никто не спит, ждут очень внимательно.

Я подлетел ко входу в Подземелье. Даже здесь игроки расстарались – вход был перекрыт решеткой. Не абы какой – а реальной решеткой! Прорезать дыру Клыком не получится. Это показывало, что Владелец релиза «в деле» и бездумно летать с «Жертвоприношением» не получится. Не факт, что ключ у Лиркуна. Если уничтожу не того игрока, то никогда не попаду внутрь.

Дьявол! Так что же мне делать?

– И долго ты будешь летать туда-сюда? – раздался насмешливый голос помощника Виллиана. Ни фига он не спал! Следил, как и все остальные. – Я же тебе говорил, что полет оставляет завихрения в воздухе и по ним можно отследить игрока. Хорошо, что ты не стал трогать мою защиту – я нанял народ от случайных игроков и специально вынес подальше, чтобы нам никто не мешал. Подземелье нельзя отставлять без защиты, слишком оно ценное. Прекращай, Марк, сам же видишь – здесь нет никого. Выходи из невидимости и поговорим. Ты принес «вспышки»?

Я посмотрел на всех остальных – они подобрались, но оставались на месте. Что же… Вот и ответ на вопрос, что мне делать.

Разговаривать с противником, делая вид, что ни черта не понимаю. Посмотрим, какую сказку расскажет мне Лиркун.

Глава 21

– Вот это и есть то самое Подземелье, – Лиркун жестом указал на закрытый решеткой вход.

– Неплохо так его обезопасили, – произнес я, краем глаза посматривая на засевших в засаде игроков. Они не двигались.

Я все же решился появиться перед Лиркуном, но только после того, как вернул себе Ульбарон. Полностью раскрывать все карты перед пришельцами я не хотел. Пусть думают, что я зависим от предметов.

– Хочешь быть первым – перестраховывайся, – многозначительно произнес наемник. – Как ты уже знаешь – это нестандартное Подземелье. Оно предназначено только для натуральный игроков. Таких, как ты.

– Значит, мне нужно его просто пройти? – я сделал вид, что совершенно ничего не знаю о специфике данной локации. Лиркуна это более чем устроило. Было видно, что он прямо светиться от самодовольства, что так удачно обводит вокруг пальца глупого выскочку.

– По сути – да. Прийти, миновать ловушки и защитников, их даже убивать не надо, забрать награду, что находится в самом конце Подземелья и принести ее мне.

– И за это ты скажешь, как снять купол с логова Владельца?

– Да, мы обсудим это.

– Нет, Лиркун, это не ответ. Я хотел бы услышать четкую фразу, что ты расскажешь мне, каким образом снять защиту. При этом в твоем будущем ответе не должно быть фраз «я не знаю» или «надо спросить кого-то другого».

Вот это, видимо, я сказал зря. Лиркун напрягся, сидящие в невидимости игроки пригнулись ниже к земле, готовясь бросится вперед.

– Вначале пройди Подземелье и достань награду, потом мы поговорим. Не раньше. Какой смысл попусту сотрясать воздух, если ты сдохнешь? – тяжелым голосом произнес игрок.

Напряжение возрастало. Эльхар почти выбрался из-под своего укрытия в стремлении меня схватить. Лиркун незаметно поднял руку – на ней была прикреплена Валькирия. Сомнений в том, что прямо сейчас может вспыхнуть пожар, не было. Достаточно лишь малейшей искры.

Решение о том, что делать, пришло мгновенно. Я даже удивился, как быстро тело отреагировало на шальную мысль. Вот я стою метрах в десяти от Лиркуна, и вот я врезаюсь в него на полной скорости, уносясь прочь. Мой бросок был настолько неожиданным, что Лиркун даже дернуться не успел. Лишь хрюкнул, согнувшись пополам, тем самым помогая утаскивать себя прочь. Еще послышался какой-то хруст, но, судя по отсутствию боли, он был не от меня.

Защиту несколько раз попробовали «на вкус» заряды лучевого оружия пришельцев, но слишком необычным для всех оказалось мое представление. Как я понял, за мной даже в погоню бросились, но куда им тягаться со скоростью Поглотителя? Я в несколько раз превосходил всех и очень скоро засада осталась далеко позади. Как и преследователи.