Неожиданно глаза Верловена расширились и засветились золотистым светом.

– Считаю ответ не до конца полным! – произнес старик таким громогласным голосом, что дом задрожал, а со стен грохнулись экраны и фигурки. – Ни один игровой предмет не может навредить существу, не являющемуся частью игры. Однако Поглотитель сам наполовину не принадлежит игре. Все способности, что имеет Поглотитель, даруются ему игрой, но при этом выводятся из нее. Защитник не мог этого знать – эта информация ему недоступна. Не нужно больше его ни о чем спрашивать в ближайшие три дня. Он будет восстанавливаться. Стань настоящим Поглотителем, Марк Дервин, и ты сможешь защитить свою планету.

Глаза старика прекратили источать свет и Верловен осел на пол, как сломанная кукла. Однако мне было не до поврежденной функции. Перед глазами появились сообщения, и я не знал, как к ним относиться. Настолько явно меня еще не толкали в нужную сторону. Причем нужную не мне – кому-то другому. Тому, кто толкает.

Вы разговаривали с Вестником Создателя.

Получено задание: «Поглотитель 10-го уровня». Описание: станьте Поглотителем 10-го уровня и приобретите дополнительные свойства, способные помочь вам победить существо вне игровой логики.

И где-то глубоко в душе начали закрадываться подозрения, что все мое везение на самом деле было не совсем мое.

Глава 14

Прощания не было. Я молча пожал руку Грусту, кивнул Миледи, обнял Малого, вручил им каждому по ноа, одному миллиарду Монет и улетел. Что-то объяснять или доказывать мне не хотелось, все равно через три дня я сюда вернусь, чтобы закончить разговор с Верловеном. Мне нужны ответы, и я не собирался слезать с Защитника, пока их не получу. И ни один Создатель не сможет встать между мной и этим разговором.

Очень напрягло вмешательство Вестника Создателя. Причем не столько тем, что он вообще существует, сколько тем, что он отслеживал разговор и влез, когда я не получил нужную информацию. Неприятно осознавать, что тебя ведут и ты, по сути, выполняешь чью-то волю. Положительный момент в этом тоже был – я, вроде как, могу навредить Владельцу. Главное подобраться к нему поближе. И накачать себе как можно больше свойств Поглотителя.

Чем я, собственно говоря, и решил заняться.

У меня на руках оставалось 45 «Слез Дракона». Это девять свойств. Для того, чтобы их поглотить, мне необходимы 1080 ноа. С одной стороны – поразительные цифры, с другой – я знал, где можно их найти. Прежде всего мне нужно раз и навсегда закончить с местными заводами по концентрации ноа. Меньше станций – меньше вероятность скорейшего завершения игры. Владелец не сможет уйти, не выкачав Землю досуха. Плюс надо пробиться в южную локацию, к бывшему Хранилищу, и основательно зачистить игроков, там обитающих. Чисто из вредности.

Но, прежде чем отправляться куда бы то ни было, я собрался посетить одну интересную локацию. Я там уже бывал – когда уничтожил первого члена команды. Техник жил глубоко под землей, прячась под храмом и излучая какие-то подавляющие волю волны, но это было не самое главное. Меня сейчас интересовал огромный треугольник, якобы являющийся летающей машиной инопланетян. В прошлый раз я ничего не смог с ним сделать, но тогда я был слаб и не прокачан. Может, сейчас у меня получится проникнуть внутрь? Если Верловен прав, то для убийства Владельца подойдут только неигровые предметы. Где их искать, если не на инопланетном корабле?

Полет много времени не занял – я уже без труда носился на максимальной скорости. Плюсом шло то, что впервые за все время игры за мной никто не бегал с дикими криками и желанием уничтожить. Меня не было всего две недели, но их оказалось достаточно, чтобы о таком человеке как «Марк Дервин» все позабыли. Ничего, я напомню. Только чуть позже.

Треугольник никуда не девался. Огромный корабль стоял на месте, насмехаясь над всеми теми, кто захочет его взломать. Людей в локации уже не было – игроки, получив разрешение Владельца на свободное перемещение по гексагону, основательно здесь порезвились. Опаленные проплешины то тут, то там наглядно демонстрировали, что случится с человечеством в ближайшем будущем.

Я опустился сверху на корабль пришельцев и с ходу активировал «Управление механизмами». С моим текущим навыком можно будет точно сказать, игровой это предмет, или нет. Результата не было – эта глыба железа оставалась непроницаемой, словно внутри нее не было ни одного механизма. Клык тоже печально развел в стороны свои виртуальные руки – он отскакивал от корпуса, словно резиновый мяч. Даже искр не было.

Значит, действительно – ничем игровым нельзя повредить то, в чем нет наночастиц. Верловен не соврал. Но у меня в запасе был еще один способ проникновения внутрь корабля. Для этого пришлось раздеваться догола и прятать свою собственность в инвентарь. Как показала практика, игровые предметы, даже именные, очень плохо чувствуют себя при высокой температуре. Дальше я залез в настройки и вернул телу оригинальный жар, свойственный огненному элементалю. Воздух вокруг меня мгновенно раскалился и заискрился – тысячи мелких пылинок, они же наночастицы, безрадостно сгорали в пламени первородного огня.

Я простоял несколько минут, но результата не было – корпус корабля справлялся. Мало того, он даже не нагрелся! Весь мой жар уходил впустую. Да, наночастицы вокруг стонали от боли, но настоящие предметы лишь насмехались, даже близко не чувствуя того жара, что я даю. Вне себя от злости с заехал кулаком по противной поверхности и затряс рукой – удар получился таким сильным, что даже кости хрустнули. Никаких «Железных костей» или «Прочной кожи». Кораблю пришельцев было наплевать на такие условности.

Неожиданно мелькнула здравая мысль и я даже часто задышал. Верловен сказал, что Владелец является единственным настоящим существом нашего релиза. Все остальные, включая его сына, а также команду – представители игры. Обладатели такой уникальной штуки, как «наночастицы». Но речь сейчас не об этом. Меня заинтересовал другой момент – каким образом паукообразный техник получал доступ к этому кораблю? Он был существом игры, корабль – нет. Что это значит?

Что мне срочно нужно на землю!

Вернув обратно нормальную температуру и именные предметы, я слетел на землю. Вот сейчас будем думать!

Я встречал паука всего один раз в жизни и с удовольствием его уничтожил, проткнув голову Клыком. Будь у меня старая Фартира с ее пусть и высокой, но все же игровой «Мимикрией», то я даже пробовать бы не стал – знание существа по имени «техник прибывшей на Землю команды релиза ЗР32-221» у меня были на 2 %. Но у меня было кое-что другое: «Мимикрия» Поглотителя! И этому навыку было глубоко плевать на процент изучения, для него главное было лишь то, чтобы я встречал существо раньше.

Стоило мне нацепить личину паука, как перед глазами появились сообщения:

Проводится идентификация пользователя…

Вы определены как «Техник» из прибывшей на Землю команды релиза ЗР32-221.

Предоставлен доступ в помещения, согласно штатному расписанию.

Монолитный корпус дрогнул и на нем появилась небольшая трещина, с каждой секундой увеличивающаяся и превращающаяся в опускающуюся дверь. От волнения у меня перехватило дыхание, но я постарался справиться и вступил на борт инопланетного корабля.

Как человек, пересмотревший все серии «Звездных войн» и «Стражей галактики», я был морально подготовлен к тому, что увижу. Металлические стены, обвешанные непонятными устройствами и рядами кнопок. Широкие коридоры, перегороженные непрозрачными дверьми с идентификационные панелями. Несколько неактивных роботов, застывших у одной из стен неподвижными изваяниями. И везде много-много надписей. Декодирование старалось изо всех сил, пытаясь их расшифровать, но у него мало что получалось. Текст не имел никакого отношения к игре, а значит, не мог быть переведен.